ラーメンには正解が多様にあるからこそ面白い！ “きれい過ぎない味わい”がポイント

八丁堀が求めていた、打ち立ての麺が味わえるお店

　「麺や 七彩」は2007年2月に都立家政でオープンし、無化調・自家製麺の喜多方ラーメンを提供する店としてＴＶなどメディアに取り上げられ、一躍行列ができる店となった。4年で東京駅地下の東京ラーメンストリートへ移転、契約期間満了を機に昨年７月に現在の地へ。八丁堀駅Ａ5出口から徒歩2分、前店舗があった東京駅からも八重洲口を一直線に出て徒歩10分ほどと、今までのお客様も足を運びやすい場所に路面店を構えた。

藤井：この街に必要なのは“女性が一人でも入りやすいラーメン屋さん”。ラーメン屋自体は周辺にたくさんあるが、ちょっと薄暗い雰囲気で夜は飲み屋兼用という感じのお店が多く、味もこってりした豚骨系や家系ばかり。女性が気軽に入れて、スッキリ食べられるお店がこの街には必要だと思ったんです。

　そのコンセプトに基づき、内装は明るく柔らかい白が基調。カウンター席には隣席とゆとりを持たせ、ゆっくりラーメンが楽しめる店にした。

　「麺や 七彩　八丁堀店」では、注文を受けてからお客様の目の前で小麦粉とカンスイを合わせて水回しを始め、麺棒で伸ばし、包丁で切って麺を手もみして仕上げ、すぐさま麺を茹でる。その特徴的なスタイルのため、他のラーメン店に比べると提供までの時間はかかるが、素材の良さが際立つ香り高いスープとよく絡むその麺の美味しさと、オープンキッチンから出来上がりをワクワクして待てる楽しさで顧客満足度は高い。狙い通り、女性の割合は３～４割と他ラーメン店に比べて高く、今までそれほどラーメンが好きではなかったという方もラーメン好きになってくれたとこの１年で手応えを感じている。
メニューは、ラーメンストリートから引き続きの喜多方らーめん（醤油）、移転後より提供した・喜多方らーめん（煮干し）、つけ麺の３種類がメイン。時期によって限定メニューが登場する。

「お客様のため」の本当の意味が分かった

　藤井さんは高校時代からずっと飲食店でアルバイトをし、その楽しさに大学を中退した。中華料理屋、フレンチ系の洋食屋を経て、西武系のレストラン事業部に入社。そこでは料理だけでなく経営のノウハウも勉強した。その後独立した上司に誘われイタリアンの店長、酒蔵が開業するレストランのプロデュース事業、ソムリエスクールの調理部門講師と、さまざまな経歴を持つ。

　最初のラーメン店はオーナーに依頼され埼玉のお店。その店を足がかりに経験を積み、阪田さんと共に独立したのが都立家政の「麺や 七彩」だ。店名「七彩」は、「七つの色。転じて美しいいろどり」を意味する言葉であり、ラーメンを通じていろいろな食べ方、さまざまな食材をご提供し、多種多様な楽しみ方をしてほしいという想いを込めて名づけられた。

　自分たちの店を持ったときに、今までと一番違ったのは「お客様のため」という気持ちだった。もちろん、従業員として働いていた頃も「お客様のため」という気持ちを持ってはいたのだが、いかんせん会社から給料をもらっているため実感していなかった。

藤井：独立して初めて、あぁ自分は何も分かっていなかったんだと感じました。このお店を支えているのは、お客様が召し上がる１杯のラーメンなんだということを痛感したんです。

　それからは仕入れる材料はもちろん、お箸や電気代もすべてお客様が買ってくれたもの、と意識が変わった。お店の備品一つの扱いにも感謝を込めて、カウンターの手入れ一つにも心を込めて。お客様が気持ちよくお食事できるように尽くす藤井さんの姿が、この店にはある。