ネパールなのにIZAKAYAスタイル？　鶏料理酒場「半分半分」の魅力

日々多忙なビジネスマンにとって五反田といえば、聖地新橋と並ぶ都会のオアシスではないだろうか。渋谷、新宿、池袋といったターミナル駅の喧騒から離れたささやかな歓楽街。夕暮れを待たずして地元・五反田のみならず、品川や大崎からの仕事帰りのビジネスパーソンが途中下車して、馴染みの居酒屋に吸い込まれてゆく。

普通に見えて普通じゃない。ネパール人店主が考え出したおつまみメニュー

来日5年目のネパール人、キサン マハトさんはそんな五反田に狙いを定め店をオープンさせた。店名は「鶏料理酒場 半分半分」。ネパール人店主が鶏料理？　カレー店じゃないの？という声も聞こえてきそうだが、ここは完全なる居酒屋スタイルの店。赤提灯がぶら下がり、店内にはお馴染みのビールやチュウハイのポスターが貼りめぐらされている。メニューを開けば、枝豆にししゃも、鰹のタタキ、タンドリーチキンにネパールカレーピッツァと日本とネパールの愛されメニューが並ぶ。そう、この店のメニューは2ヵ国が「半分半分」。「半分は日本の居酒屋おつまみ、もう半分はボクの国・ネパール料理のフュージョンです」

鳥料理酒場 半分半分、五反田にオープン！

2016年秋、開店資金も貯まり、暖めてきたお店のコンセプトを実現しようとついにマハトさんは動き出す。せっかくならば人がたくさん集まるところ、とまずは渋谷、新宿、池袋といったターミナル駅から探し始めたが、駅から近い物件はやはり賃料が高い。また、外国人ということも相まって物件探しは難航。少し目先を変えようと賃料優先で探し出したところ、五反田に目が止まった。JR山手線五反田駅から徒歩5分の居抜き物件。2階部分だが角地だし看板を出せば目立つはず。初期費用を含めると予算オーバーではあったが、夕方から繰り出すビジネスマンの人通りの多さに、マハトさんは五反田に開店しようと決心を固めた。

居抜き物件のためたくさんの調度品が残されていたというが、開店にあたり自身も相当手を動かしたという。「ここの壁やテーブルなんかも全部綺麗にしました。外からも居酒屋だって分かるように赤提灯もぶら下げて」　外観、内観ともにまったくネパールの「ネ」の字も感じさせない。しかしメニューを開けば、日本の料理と本場ネパール料理が仲よく並ぶ。「『半分半分』はもちろん、料理だけじゃない。ネパールと日本が両方楽しめて、それがきっかけで文化交流の場にもなってほしい、そんな意味も込めています」