前職の教訓を胸に開業を決意　３店舗目にして新業態である“バル”に挑戦

人気の焼き肉屋に勤めるも倒産…
その教訓を活かして27歳で開業

　奥野さんは学校よりも飲食業でアルバイトをする方が楽しいという10代を過ごし、20歳で焼き肉屋に務め始めた。社長にカリスマ性がありＴＶや雑誌の取材がしょっちゅう来ていて、どんどん店舗を増やしている勢いのある店だった。しかし数年で勢いが衰え始め少しずつ店が減り、奥野さんが入店して7年後には全店閉店に追い込まれた。閉店時に店長を任されていた白山店は一番利益があり常連さんもついていた。いつか自分でも焼き肉屋をやりたいと思っていたもののそれはもう少し先だと考えていた奥野さんだったが、やれば上手く行くという確信はあった。6店舗同時に閉めたこの時だからこそ誘える優秀な人材がいる。負債等の問題はあったが、誰もやらないのだったらやってみようか…。その店舗の大家さんも、店長をやっていた奥野さんだったらいいよと言ってくれたことが後押しになり、そこで店を始めることを決意。以前一緒に働いたことのある他店舗の店長と仕入れのセンターに勤めていた２人を誘い、名を改めて「皐月」をオープンした。

　前の店は人気があったため、閉店してからというもの奥野さんの連絡先を知っている常連さんから毎日のように電話があったそうだ。事情を詳しく説明できないので電源を切っていなくてはならない状況だったが、しばらくして「皐月」の開店準備の作業を始めると、通りかかったお客様から「店長またやるの？」と声をかけられ、瞬く間に噂が広まった。お客様が待っていてくれたことが有り難かった。以前の会社の足りなかったところはよく見えていたので反面教師にしつつ、いいところは引き継いで自分たちのやり方を作っていった。１号店の白山店が軌道に乗り、２号店の浅草店、３号店の本郷店を開店。本郷店は周囲に病院が多い立地だったため、ちょっと高級感のあるバルスタイルにした。これが見事に当たり、製薬会社の接待に重宝された。

　ところが５年ほど前に接待ＮＧのお触れが出て以降客足が落ち、何とかお店をやってはいけるものの以前のような売り上げは期待できなくなってしまった。それなら思い切って移転しよう。物件は居抜きで探し、本郷店で使っていたものを活かしてなるべくコストをかけずに、焼き肉屋を２店舗やっている利点を活かしたコストパフォーマンスのいい店を出そう。そうしてオープンしたのが「肉の罠」だ。