カットひとつに魂を込める、坂の上の隠れた名焼肉料理店

音楽に飲食―
様々な経験を経て焼肉の道へ

赤坂の街に負けず劣らず、吉原さんがここまでに至る道のりもまた、変化と彩りに満ちたアクティブなものであった。高校時代に初めてのアルバイトで飲食店に勤務して以来、次に進んだ音楽専門学校でも飲食バイトに従事。卒業後にテレビ局やホテルで働くも肌に合わず、ふたたび飲食界に舞い戻ることになった。
転機となったのは、26歳の時に入店した、二子玉川のとある有名焼肉店。「店の料理長が焼肉のスペシャリストのような人で。その人にけちょんけちょんにやられて、初めて“勝ちたい！”という気持ちが湧いてきた」。何度もボロボロになり、この間、6～7回店を辞めている。が、和食やイタリアンの店に転向しつつも、その都度、戻ってくるのはいつもこの店。こうして粘り強く焼肉職の腕を磨いていった。

「じゃんか」オーナーの酒井裕之氏との出会いも、この店でのことだった。当時、マネージャーを務めていた酒井氏が、系列店の一つを譲り受けることになり、「一緒にやらないか」と吉原さんに声がかかった。こうして2008年にオープンしたのが「じゃんか」道玄坂店である。店名に前オーナーの口ぐせ「～じゃんか」を採用したというエピソードからも分かるとおり、乗りが良く活気に溢れた名店がここに誕生することになった。

「じゃんか」一筋に見える吉原さんだが、実は3年前にいったん退職している。その間、知人の依頼で同業他店の調理指導に当たったり、はたまた鶏料理店を一人で切り盛りしたり、料理人としての引き出しをさらに増やしていった。いずれの店も繁盛店に育て上げたという経営手腕はさすがである。そうこうしているうちに、道玄坂店を育て上げた酒井氏が2店目出店を計画。パートナーとして吉原さんに声がかかり、再び二人で店の運営に乗り出すことになった。