横浜中華街で、気軽に集まれる店を

在日中国人も通う本場の味

　横浜中華街に直結する、みなとみらい線の元町・中華街駅の１番出口を出ると中華街を象徴する朝暘門の側、オレンジ色の外観が印象的な店がある。日本でも数少ない西安刀削麺の専門店「麺王翔記」だ。 刀削麺に加え四川料理と手軽な小皿料理を提供するリーズナブルだが深いこだわりを感じるメニューのラインアップ。店内はオープンキッチンのカウンターをメインに、奥にはテーブル席も用意している。

　刀削麺の特徴は小麦粉をベースに練り上げた生地を沸騰したお湯に専用の小刀で削り入れ茹で上げるパフォーマンスが魅力のひとつだが、麺王翔記ではカウンター席からその調理を見ることができる。ランチタイムに訪れるとサラリーマンはもちろんOLさん、地元の中国人や観光に来た中国人の方などで賑わっており、厨房を一人でまわすオーナーシェフの頼さんは刀削麺をひたすら作りながら、ランチセットの麻婆豆腐やエビチリを手際よく仕上げていく。

　今や食べ放題の店が軒を連ね、ランチも５～６００円の安売り店が多い中、ひとつ上の値段設定をしているにも関わらず多くのお客様が訪れ、逆にディナータイムはワンコインの小皿料理を多く用意し気軽にお酒と本格中華を楽しめる店になっている。

多くの人に感謝したい

　夢だった日本での飲食店開業。最低限のコストで営業するには事業引き継ぎという形を取り店舗名はそのままでメニューと看板の一部を交換するのみでリニューアルオープン。しかしながら、実際は苦労の連続で事業引き継ぎとはいえ、飲食店営業許可の取得や食品衛生責任者の講習を受けたりと日本語が話せない頼さんにとっては大変な労力。また、メニューブックと店頭のポスターにはこだわりたかったが、作るにもどこに頼んでいいかわからない…

　「日本語が全くしゃべれないので申請書ひとつでも日本語のしゃべれる中国人の友人や、前の店のスタッフに手続きを手伝ってもらいました。 まわりの人が本当に親切だったので救われました。」と日本に来日し４年間で知り合った人々に感謝の気持ちを強く語る。なんとか短期間で自分の店「麺王翔記」として再スタートを切る。
（取材日：2016年1月9日）