ラーメンに正解は無し！顧客への思いやりから生れた世界に一つの鶏白湯麺

真っ直ぐで飾らぬ性格が何よりの魅力
「何でもあり」のラーメンの可能性追い求めつづける

実は「オープン以来、丸々休めたのは1 日だけ」という激務ぶりで、体調を崩してしまったこともあったそうだが、飲食は苦労の分、喜びも大きいという。「商売も大事だけど、地元の人とのコミュニケーションも大切。時にはお客さんと一緒に飲んじゃうときもある（笑）。収入面では会社員時代にはまだ及ばないけれど、サラリーマンと違って面と向かって接客して、何百円のラーメンを作って喜んでもらえる。お客様が帰りたくなくて1 時間くらい話し込んでいくこともある。苦労も多いけど、楽しみもあるんですよね」。飲食業の醍醐味についてそう語ってくれた。

実際、話を伺っているだけでも、店主様の誠実なお人柄がよく分かる。改装時に排水溝が未整備で土にまで水や油が浸みこんでいるのを発見して、セメントやコーティング剤を買い込み、高校時代に習った三角関数の知識までフル動員して、自作で溝を施工。「あのままだとコバエや臭いも出て不衛生。それにこうして少しでも綺麗に長く使っていけば、ABC さんも前に僕が借りたときよりも貸しやすくなると思ってね」。不動産会社のことまで思いやっての配慮には頭が下がるばかりだ。

几帳面な性格は随所に現れており、衛生面のため調理時には必ず透明なプラスチックのマスクを着用。会計時に硬貨に手が触れるのを防ぐため、以前は小さな「お釣りバッグ」を沢山用意していたという。その一方、後は差込口にコードを入れるだけの固定電話には手が付かず、この1 年間、店電はつながらないままという大らかさも。シャイでもあり、先日持ち込まれた雑誌掲載オファーはすげなく断ってしまった。何とももったいない話だが、こうした店主様の豊かな個性に魅かれる方も多いことだろう。

最後に、これから開業する方々に向けてのアドバイスを伺った。「やはり、店を借りるのにいかに親身になってくれる不動産屋さんを探すか。あと、場所を安易な気持ちで決めると失敗する。重飲食の店を借りるときにはグリーストラップや排水のチェックも必要ですね」。ご自身もさらなる店の繁盛に向けて奮闘中だが、ラーメンに対する探求心は尽きない。目下、健康食品とコラボさせたよりヘルシーなラーメンを極秘開発中という。「僕の先生が言っていたことだけど、ラーメンには正解はない。旨ければいい。ラーメンは何でもあり、何でもいい。凄い奥が深いんです」。ハイクオリティな食とあたたかな人間味が揃ったこの店の魅力を、ぜひ沢山の方々に体験していただきたい。
（取材日：2016 年11 月17 日）