夢の滞在型レストランへの第一歩　開店だけで終わらない大きなビジョン

人生を変えた大自然の国、オーストラリア
大切な人たちが後押ししてくれた独立開業

星乃さんとオーストラリアとのご縁は、高校時代に遡る。交換留学生として渡航したオーストラリアで、オージー達のイージーゴーイングな考え方にすっかり魅了された。「日本だと世間体を気にしますが、向こうでは自分を出しても全然いやな顔をされない。自分らしくいれた。自然も豊かで大好きになりました」。大学も現地に進学し環境学を専攻。高校時代も含め、通算4年間を大いなる自然の中で過ごした。

大学卒業後は、東京の専門商社に就職。仕事は楽しかったが、星乃さんには忘れられない夢があった。それは、自然の良さを自発的に学んでもらえるような“滞在型レストラン”をつくること。そんなとき、大切な人の訃報が相次いだ。一人はオーストラリアでお世話になったホストマザー。もう一人は大学時代の友人だった。自分の夢を打ち明けていた2人の旅立ちに「究極の方法で背中を押された気がした」と開業を決意した。

しかし、いきなり田舎に滞在型レストランを開いても誰も来ない。ならば、自分という人間を知ってもらうために、まずは東京で店を開こう。これが星乃さんが描いた構想だった。会社に退職の決意を伝えると、最初はおどろかれたが、理由を説明すると「応援する」とあたたかく送り出してくれた。開業の地・門前仲町は会社員時代によく飲み歩いた街だった。「激戦区だけど面白い街。ピンポイントで探しました」。そして実に、物件を探し始めて最初に出会ったのが、現在開業している店だった。夢の滞在型レストランにつながるように、内装は木をふんだん使って山小屋のようなイメージに仕上げた。