「住みたい街」として人気急上昇中の北千住
他店とは一線を画す出色の海鮮和食料理店
JR常磐線、東京メトロ千代田線、日比谷線、東武伊勢崎線、つくばエクスプレスの5路線が乗り入れる北千住駅は、全国屈指の巨大ターミナル駅である。2000年代より駅前の再開発によって商業・住宅複合施設「千住ミルディス」やペデストリアンデッキが整備され、2012年には千代田区から東京電機大学が移転。庶民的な佇まいから、現代的で住みやすい街へと姿を変えた。その一方、西口線路沿いの狭小路地に数多の居酒屋が集う「飲み屋横丁」はじめ、かつての雑多な雰囲気を残すスポットも健在であり、新旧の文化が共存する魅力的な街として人気が高まっている。
本日訪れる『さかなや別邸』は、飲み屋横丁から少し入った路地に構える、2016年7月15日オープンの海鮮和食料理店であるシンプルな外観の玄関から、印象的な玉砂利敷きの間を通って入店すると、高級感ある純和風の店内空間に迎え入れられる。店主の関野隆文さんは、地元・足立市場での鮮魚仲卸歴20年。長年の経験で培った目利きの腕で旬の鮮魚を厳選し、天然物にこだわった看板メニューの「お造り」(2200円)はじめ、それぞれの魚に適した熟成法、調理法により、その時々の海の幸を最も良い状態で楽しませてくれる。
関野さんによれば、「お客様の最多層は50~70代の方々。一度来て気に入ってくださって、次はお子さんやお孫さんたちと記念日などに会食に来てくださるというパターンが一番多いですね」とのこと。ビジネスでの接待・会食のニーズも多いそうだ。低価格の店に人気が集まる昨今にあって、高単価ながらこの店が評判を呼んでいる理由はどこにあるのだろうか。これまで長年、鮮魚と飲食業に関わってきた関野さんに、これまでの軌跡や繁盛店づくりの秘訣、飲食店経営に込める思いについて詳しくお話を伺った。